苏姗娜于1946年出生于美国加州柏克莱，71年她搬到英国从事写作与翻译。在巴黎时，苏姗娜听到比莉．哈乐黛（Billie Holiday）的唱片，深受感动，便决定投身爵士歌唱事业。刚开始她是在一些Pub演唱，并曾经与Ben Webster、Dexter Gordon等爵士大师合作。